很多在美国学习的外国学生通过毕业实习（OPT）在美取得工作经验进一步找到正式工作并最终达到移民美国的目的。最近皮尤研究中心（Pew Research Center）发布的有关统计数字显示近年来越来越多的外国学生在美国学习后取得实习并找到工作。在美国持F-1签证读书的外国学生可以申请12个月的OPT以便在和学业相关领域里工作，而在数理、工程及科技专业（science, technology, engineering and mathematics, 简称STEM）毕业的学生还可以申请高达36个月的实习期。OPT项目创始于1947年，它没有名额限制，也不受国会监督，但美国总统可以对其进行更改。下面是皮尤研究中心根据移民局信息总结的一些关于外国学生持OPT在美国工作的统计。
这个统计显示近年来越来越多的外国学生在美国学习后取得OPT。2008年共有28,487份OPT批准，而2014年则增长了将近5倍，达到136,617份OPT批准。这个增长发生在2008年布什政府将STEM 专业毕业生的实习期从12个月延长至29个月，近年来大约有一半的STEM 毕业生利用了12个月以上的延期。而奥巴马政府在2016年又将STEM 专业的毕业实习期延长至目前的36个月。
根据皮尤研究中心从移民局获取的信息，从2008财政年度到2014财政年度期间移民局共批准了696,914份毕业实习申请，而同期有768,214人取得了H-1B工作签证。很多在美国持OPT工作的外国学生都进而申请H-1B工作签证从而可以在美国工作和逗留更长的时间。
在2012至2015期间，STEM 专业的毕业生占所有持OPT学生的一半（49%）而且申请的人数还在不断增加。OPT中人数最多的10个专业中STEM 专业占了6个，其他4个为商业有关的专业。在此期间三个毕业人数最多的专业包括企业管理（business administration and management, 37,289），电气和电子工程（electrical and electronics engineering, 26,873），以及计算机科学（computer science， 25,471）。STEM 专业毕业生的就业率也较高，达到73%，远高于非STEM 专业的57%。而在STEM 专业中，计算机工程（computer engineering），机械工程（mechanical engineering）和电气和电子工程的就业率最高，分别达到75%。
在2012至2015期间，所有获得OPT并找到工作的外国毕业生中来自印度和中国大陆在毕业生占这些人数的一半以上（57%），其中来自印度的学生为72,151人，来自中国大陆的学生为68,847人。其他人数最多的国家包括韩国（14,242人），台湾（7,032人）和尼泊尔（5,309人）。
在2012至2015期间，来自印度、伊朗、孟加拉和斯里兰卡的OPT人员中有至少70% 毕业于STEM专业，而其中来自印度的72，151名毕业生中有84%取得了STEM 学位，远高于其他任何国家。而来自中国大陆的毕业生中有54%取得STEM 学位。
在2012至2015期间持OPT工作的外国学生中只有4%的人员受雇于500强中排名前10的高科技公司，其中亚马逊（Amazon）雇佣了1,936人，英特尔（Intel1）雇佣了563人, Qualcomm 1,080人, 微软(Microsoft) 雇佣了1,067人。而排名前10的金融服务公司则聘用的外国OPT人员则更少，其中JP Morgan Chase雇佣了725人, Bank of America雇佣了247人, Citigroup 雇佣了205人等。
在2012至2015期间美国所有大学中有10所大学占了所有OPT人员中的13%，其中包括南加州大学（The University of Southern California, 7,485人），哥伦比亚大学（Columbia University, 7,116人）， 纽约大学（New York University, 5,260人）。在这10所大学中毕业的外国学生中大约59%找到了工作。
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