移民局更改外国学生在美非法居留时间计算办法
张雪梅 律师
美国移民局于2018年5月11日发布了一项政策备忘录，对F学生签证、J访问学者签证和M职业学生签证持有者在美非法居留时间的计算方法进行了修改，这些签证持有者一旦出现移民局新规定中所提到的某些情况即开始在美非法居留时间的积累。通常外国人在美国非法入境后或在美国失掉身份后在美逗留的时间会被计入在美非法居留的时间。根据移民法有关规定，持非移民签证的外国人如果在美国的非法居留时间超过180天但不超过一年，那么一但离境3年不得返美，持非移民签证的外国人如果在美国的非法居留时间超过一年，那么一但离境10年不得返美，即所谓的3年10年禁令（three- and ten-year bars）。由此可见，非法居留时间的计算十分重要，可以对在美的外国学生产生重大影响。
以往移民局在计算外国学生在美非法居留的时间上比较宽松。根据移民局以往的规定，那些持F和J签证的外国学生在美逗留的时间为学业所需时间，即其I-94卡显示的期限为D/S（Duration of Stay），这些学生只有在移民局在审核该学生向移民局递交的其他移民福利申请时决定该学生违反其身份（status violation）或移民法官命令将该学生遣返出境（excluded, departed or removed）后才开始积累在美非法居留时间。那些进入美国时其I-94卡有特定入美期限的外国学生只有在I-94卡到期后才开始积累在美非法居留时间。按照移民局以往的规定，某些持F-1学生签证的外国人如果不按规定全时读书的话即为失掉了学生身份，但移民局在该学生身份到期前不视其为非法居留。
移民局备忘录对外国学生逾期不归的情况进行了讨论。根据移民局的统计，2016年共有1，457，556名持F、J或M签证的外国学生需要离开美国或转换为其他身份，但这些人中有6.19%的F签证持有者、3.8%的J签证持有者和11.6的M签证持有者都在签证到期后继续滞留在美国。为了减少这种现象并对上述违规人员再次入美进行限制，移民局对F、J和M签证持有者在美非法居留时间的计算方法进行了修改。根据移民局此次备忘录中的最新规定，从2018年8月9日起以上签证持有者在美失掉身份（out of status）后如果没有马上离境就开始积累在美非法居留（unlawful presence）时间，而此非法居留时间对这些人员将来进入美国可能会造成不利影响。新的计算方法将于2018年8月9日起生效。以下是此新规定的主要内容：
移民局的新政策规定F、J和M签证持有者如果在2018年8月9日移民局新规定生效前未能保持其合法身份，那么这些人员将从2018年8月9日起开始积累非法居留时间除非这些人员由于以下情况出现后已经开始积累非法居留时间：
- 移民局在审核该学生向移民局递交的其他移民福利申请时决定该学生违反其身份（status violation）；
- 那些持F、J和M签证进入美国时其I-94卡有特定入美期限的外国学生的I-94卡已到期；或
- 移民法官或在某些情况下移民上诉委员会（Board of Immigration Appeals，简称BIA）命令将该学生遣返出境（excluded, departed or removed）,无论该决定是否被上诉。
移民局的新政策规定F、J和M签证持有者如果在2018年8月9日或之后出现任何下列情况即从最早日期开始积累非法居留时间：
- 持F、J和M签证的外国学生不再上课或从事其他签证许可的活动，或开始从事法律所不允许的活动；
- 持F、J和M签证的外国学生完成学业（包括任何法律许可的实习和法律许可的宽限期）；
- 持F、J和M签证进入美国时其I-94卡有特定入美期限并且I-94卡已到期；或
- 移民法官或移民上诉委员会命令将该学生遣返出境（excluded, departed or removed）,无论该决定是否被上诉。
F、J和M签证持有者的家属人员（F-2、J-2及M-2签证持有者）在美的合法逗留时间取决于F、J和M签证持有者在美的合法逗留时间。如果F、J和M签证持有者在美的合法逗留时间结束，那么其家属人员在美的合法逗留时间也将结束。另外F、J和M签证持有者的家属人员在美的合法逗留时间也可能由于自己的行为或情况而结束。
移民局将于2018年 5月11日至2018年6月11日对上述政策备忘录的规定征求公众意见。有兴趣的读者可以登陆移民局关于如何就该备忘录及其新规定评论网页https://www.uscis.gov/outreach/feedback-opportunities/policy-memoranda-comment了解有关信息。移民局的上述新规定仅适用于持F、J和M签证的外国学生及其家属的在美非法居留时间的计算，对其他签证类别没有影响。
以上是移民局最近公布的F、J和M签证持有者和家属人员在美非法居留时间计算的新规定的部分主要内容。该备忘录还对有关新政策的一些具体细节做了较为详细介绍和总结，我将在今后向大家进行进一步介绍。
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