移民局提议H-1B申请注册要求及修改H-1B抽签顺序
张雪梅 律师
移民局在2018年11月30日宣布了有关H-1B申请的新规定提议，目前要求递交受美国财政年度H-1B名额限制的H-1B申请雇主在指定的时间内先在进行电子注册（electronically register）。该提议还要求移民局改变抽签顺序，从先进行20,000名美国取得的硕士或以上高级学位名额的抽签改为先进行65,000名学士学位的名额的抽签同时允许硕士及以上学历的申请者参加，这一改变能够提高拥有美国的硕士及以上学历的申请者的中签率，体现择优录取的原则。移民局以上提议目前还在征求意见阶段，今年能否付诸实施还不能确定。
H-1B签证是发给受美国公司雇用的外国人的为期六年的临时专业（specialty occupation）工作签证。所谓专业工作是指该工作需要通过大学本科或以上的教育在特别的领域中获取的特殊知识和技能，申请人必须至少获得美国大学本科学位或经移民局认可的评估机构认可的同等学历。并不是任何学位都符合H-1B要求，H-1B申请人所要从事的工作需要与学位的专业对口并需要应用其在大学所学到的理论知识。移民局每个财政年度有85,000个H-1B名额，其中有65,000名学士学位的名额和20,000名美国取得的硕士或以上高级学位的名额。近年来由于每年的H-1B申请人数都远远超出年度的85,000个名额，所以移民局每年都必须通过抽签的形式来决定哪些申请被选中而可以参加下一步的审核。
移民局的新规定提出了对受新财政年度名额限制的H-1B申请设置电子注册的要求。根据目前规定，所有受新财政年度名额限制的H-1B申请必须递交完整的申请材料才能够参加抽签，而新的规定对此进行了修改。根据移民局提议的新规定，受新财政年度名额限制的H-1B申请雇主必须在递交申请前移民局指定的注册时间向移民局注册其计划递交的H-1B申请而不是先递交完整的申请材料。如果注册的H-1B申请的数量达到或超过该财政年度的名额限制，移民局将从注册的H-1B中进行抽签，只有中签的H-1B申请才需要递交所有H-1B申请材料，没有中签的申请人将被放在候补的名单上。如果在指定的注册时间内注册的人数达不到该财政年度的H-1B的名额限制，那么所有注册的H-1B申请人都可以递交申请材料，另外其他新的H-1B申请人也可以递交申请材料直到移民局宣布名额用尽。移民局认为由于H-1B申请设置电子注册的要求，很多H-1B申请在前期只需要注册而只有中签的申请人才需准备和递交完整的申请材料，这种安排将会大量降低H-1B的申请费用和提高申请审理的效率，无论对移民局还是申请的雇主都有益。
移民局的新规定还提出改变H-1B的抽签顺序。近年来受财政年度名额限制的H-1B申请都是在移民局开始接收申请后的第5个工作日爆满，申请的数量往往是年度名额的两三倍之多而不得不通过抽签来决定谁能获得名额。根据现行的抽签程序，移民局先在所有硕士或硕士以上高级学位的H-1B申请中进行20,000个高级学位的名额中进行抽签，没有中签的硕士或硕士以上高级学位的H-1B申请人再和所有学士学位的H-1B申请人共同参加第二次65,000学士学位名额的抽签。为了增加美国硕士或硕士以上高级学位的H-1B申请人的中签机率，移民局的新规定将改变H-1B的抽签顺序而先进行65,000学士学位名额的抽签，但此抽签所有的美国硕士或硕士以上高级学位的H-1B申请人也同时参加。在第一轮65,000个名额全部抽完后没有中签的高级学位H-1B申请人将开始进行20,000个高级学位H-1B名额的抽签。根据移民局的统计，这种安排虽然H-1B年度的总名额仍是85,000名，但高级学位H-1B申请人的中签率会增加16%左右，大约为5,430人。
移民局的新规定还包括了允许移民局在任何财政年度在遇到H-1B注册程序或新的电子系统技术问题时临时中止H-1B电子注册的程序。这个临时中止的条款还允许移民局从一开始就有权将H-1B电子注册的程序的实施推迟至2020财政年度以后以便移民局有足够的时间对H-1B电子注册系统和程序进行检测和确认。虽然移民局正在积极地开发和检验H-1B电子注册系统，如果移民局新规定最终版本得到确认时没有足够的时间在2020财政年度来实施H-1B电子注册系统的话，移民局有可能会暂停2020财政年度H-1B电子注册的要求。
以上是移民局在2018年11月30日宣布的有关H-1B申请的新规定提议的主要内容。由于此规定要求递交受美国财政年度H-1B名额限制的H-1B申请雇主在指定的时间内先进行电子注册，所以打算递交受2020财政年度H-1B名额限制的H-1B申请雇主需要密切注视此新规定是否开始实施，否则可能由于没有电子注册而无法递交H-1B申请。
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