STEM OPT延期及培训更新信息（3）
张雪梅 律师
为了使美国公司能够吸引和雇用有专业技能的外国学生以增加美国公司在世界上的竞争力，美国移民局于2008年公布了有关学生实习期(OPT)延期临时规定的最终文本(interim final rule)，允许某些符合条件的专业包括科学、技术、工程和机械专业（Science, Technology, Engineering 和Mechanics 简称STEM）的F-1学生的学习结束实习期（post-completion OPT）在原有12个月的基础上再延期17个月，达到总数29个月的实习期。能够享受STEM OPT延期的专业包括计算机、生物和生物医学、精算、数学和统计、工程、军事技术、工程技术、物理、科学技术、医学等。此后移民局又进一步扩大了STEM OPT的适用范围，增加了对STEM OPT延期期间雇主和学生的要求，并将STEM OPT 延期的期限从17个月增长至24个月，这样STEM 专业的学生可以有整整三年的实习期。
最近移民局于2018年8月17日发布消息，宣布进一步更新其STEM OPT 网页中关于STEM OPT 延期及培训期间定期报告的义务。此次信息更新特别提到允许在雇主之外的第三方培训只要此培训的有关要求得到满足，包括雇主在培训期间与OPT学生保持雇主雇员关系，签署培训计划的雇主为STEM 学生的雇主并向其提供培训等。不久前我曾撰文向大家初步介绍了移民局STEM OPT 网页中关于STEM OPT 24个月延期及培训期间定期报告的部分内容，下面我将继续向递交介绍STEM OPT 延期的其他内容。
雇佣STEM OPT学生的雇主必须和STEM OPT学生保持真正的雇主雇员关系并通过填写名为STEM OPT学生培训计划的I-983表格确认这一关系。雇主不能仅仅在名义上作为雇主，并且STEM OPT学生不能免费为雇主义务劳动。签署I-983表格的雇主必须也是提供培训的雇主。
雇佣STEM OPT学生的雇主必须在学生的培训地点有足够的资源和培训监督人员来提供与I-983表格要求相符的该学生需要的适当培训。提供培训和监督的人员可以是雇主的正式员工，也可以是雇主聘用为其提供服务的合同工，但这些培训人员不能是雇主客户的员工或合同工（employees or contractors of the employer’s clients or customers）。此外，任何情况下STEM OPT学生都不能对其他STEM OPT学生进行培训。
虽然雇主可以用现有的培训计划来满足STEM OPT学生的培训评估和监督的要求，每个学生的培训计划必须但有特定的培训计划，例如每个培训计划必须明确说明STEM OPT 培训机会和学生学位之间的关系以及STEM OPT 培训机会和学生通过工作进行培训的目的。此外雇主不能将其培训责任交给雇主之外的任何第三方。
移民局在任何时候都可以对STEM OPT培训的雇主进行实地检查以确保雇主有能力和资源提供I-983表格中所描述的系统工作培训。移民局在实地检查中可以核实提供培训的雇主和I-983表格中的雇主一致。为了移民局能够有效地进行实地检查，雇主和学生必须及时向指定的学校有关负责人（Designated Student Officer, 或DSO）报告工作地点的变更。
猎头公司和顾问公司（staffing and temporary agencies and consulting firms）也可以提供STEM OPT 项目下的培训，但这些公司必须是向学生提供培训的机构并且和这些学生维持真正的雇主雇员关系。只要雇主的培训责任和义务都得到满足，STEM OPT 培训学生的工作地点可以是其雇主主要办公地点之外的其他地方。根据2016年公布的STEM OPT 有关规定，某些无法证明真正的雇主雇员关系的工作安排不符合STEM OPT 延期的要求，这些工作安排可能包括多雇主（multiple employer arrangements）、个人经营（sole proprietorships）、临时工作够就业安排（employment through “temp” agencies）、咨询公司就业安排（employment through consulting firm arrangements that provide labor for hire）和其他类似的工作安排。
作为STEM OPT 延期的要求的一部分，雇主必须在I-983学生培训计划中标明：
*雇主有足够的资源和培训人员对学生进行适当的培训；
*培训学生将不会取代任何全时或半时、临时或永久的美国员工；及
*学生的工作培训将会帮助学生达到其培训的目的。
移民局将对每个案子进行审核确认培训学生确实为培训雇主的雇员并且在I-983表格签字的雇主和实际提供的雇主为同一实体。
以上是移民局更新的STEM OPT 网页的全部内容。移民局更新的 网页详细描述了STEM OPT雇主和学生的报告义务并在满足所有培训要求的前提下允许在雇主之外的第三方培训。有兴趣的读者可以登陆移民局网站https://studyinthestates.dhs.gov/stem-opt-hub了解进一步信息。
本文仅为有关法律知识简介，不为本所法律意见。如需个案法律咨询，请与张雪梅律师联系，电话：（770）457-5888，电子邮件：info@zylawyers.com, 网址：www.zylawyers.com, 地址：Zhang & Yan Law Offices, 2971 flowers Road South, Suite 265, Atlanta, GA 30341.