STEM OPT延期及培训更新信息
张雪梅 律师
为了使美国公司能够吸引和雇用有专业技能的外国学生以增加美国公司在世界上的竞争力，美国移民局于2008年公布了有关学生实习期(OPT)延期临时规定的最终文本(interim final rule)，允许某些符合条件的专业包括科学、技术、工程和机械专业（Science, Technology, Engineering 和Mechanics 简称STEM）的F-1学生的学习结束实习期（post-completion OPT）在原有12个月的基础上再延期17个月，达到总数29个月的实习期。能够享受STEM OPT延期的专业包括计算机、生物和生物医学、精算、数学和统计、工程、军事技术、工程技术、物理、科学技术、医学等。此后移民局又进一步扩大了STEM OPT的适用范围，增加了对STEM OPT延期期间雇主和学生的要求，并将STEM OPT 延期的期限从17个月增长至24个月，这样STEM 专业的学生可以有整整三年的实习期。
最近移民局于2018年8月17日发布消息，宣布进一步更新其STEM OPT 网页中关于STEM OPT 延期及培训期间定期报告的义务。STEM学生及其雇主必须尽早向指定学校有关负责人（Designated Student Officer,或DSO）提交修改的I-983表格报告任何重大变化（material changes）。雇主必须在雇佣终止5天之内向指定学校有关负责人报告。另外在雇主名称或地址发生变化和其他有关变化的情况下，STEM 学生必须在10 个工作日内向指定学校有关负责人报告。此次信息更新特别提到允许在雇主之外的第三方培训只要此培训的有关要求得到满足，包括雇主在培训期间与OPT学生保持雇主雇员关系，签署培训计划的雇主为STEM 学生的雇主并向其提供培训等。下面是移民局STEM OPT 网页中关于STEM OPT 24个月延期及培训期间定期报告的有关内容。
只有符合下列条件的STEM 学生才可以申请24个月的STEM OPT延期：
- 已经获得OPT并且目前在OPT有效期内。
- 在申请STEM OPT延期时已在美国教育部认可的认证机构（accrediting agency）认证并经移民及海关执法机构下属的学生和访问学者项目（Student and Exchange Visitor Program， 简称SEVP)确认的学校取得学士、硕士或博士学位。如下所述，STEM OPT 也适用于过去取得的STEM 学位或将来取得的STEM学位。
- 过去取得的STEM 学位：如果你现在正在12个月的非OPT学位的实习期，但你在最近的非OPT 学位之前曾在符合条件的美国学校取得一个OPT学位的话，那么你可以用以前的STEM 学位申请24个月的STEM OPT 延期。但STEM OPT 延期的职位必须和STEM 学位对口。例如你目前用商管硕士学位在进行12个月的实习，在你在此之前曾在符合条件的美国学校取得过数学学士学位，那么你可能可以用数学学位申请STEM OPT 延期，但STEM OPT 的工作必须和数学学位对口。
- 将来取得的STEM学位: 如果你将来取得了一个高一级的STEM 学位，你可能可以再申请24个月的STEM OPT延期。例如你已经根据你的工程学士学位取得了24个月的STEM OPT延期，你后来又取得了工程硕士学位，那么你可以根据此硕士学位再申请24个月的STEM OPT延期。
- 为符合条件的STEM OPT雇主工作，如雇主为电子核实（E-Verify）注册成员，雇主同意提供正式培训并提供监督和指导，雇主同意不用实习生取代美国工人等。
- 在目前有效的OPT到期前90天内及指定学校有关负责人在外国学生和访问学者信息系统（Student and Exchange Visitor Information System，简称SEVIS）中输入OPT 建议后60天内递交I-765工作许可申请表。
申请STEM OPT延期时必须同时递交以下材料：
- I-765表格及支持文件，包括申请费、雇主名称（如E-Verify中所列）、雇主公司的E-Verify 号码；
- 指定学校有关负责人在60天内批准的I-20表格; 及
- STEM 学位证复印件。
如果你在规定的期限递交了STEM OPT延期申请并且你的OPT在延期申请待批期间过期的话移民局将自动将你目前的工作许可延期180天。此180天自动延期在移民局对STEM OPT延期申请做出决定后失效。
以上是移民局更新的STEM OPT 网页的部分内容，我将在近期向大家继续介绍STEM OPT延期的其他有关内容，供大家参考。
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