新型冠状病毒对外国人旅行及在美外国人签证的影响
张雪梅 律师
自中国大陆湖北省武汉出现的新型冠状病毒从去年年底发现以来疫情不断扩展，在中国大陆已有数万确诊感染的病例并且死亡人数已超过1,000人。另外此疾病感染的范围已从中国大陆扩展至世界很多国家和地区并引起世界卫生组织和各国政府的普遍关注。为遏制此疾病在美国的传播，美国总统宣布对可能造成疾病传播的外国人入境美国进行限制。此后移民局也宣布一些与此疾病有关的措施，下面我将对上述有关措施向大家进行简单介绍。
根据美国政府统计，2019年财政年度每天平均有14,000多人通过直航或转机从中国赴美国旅行。美国政府无法有效地对持续从中国抵达的所有旅客进行可能的感染情况进行评估和监测。为了保护美国境内人员不受此疾病的危害，美国总统在2020年1月31日宣布限制和暂停所有在入境或准备入境前14天内去过中国大陆的所有移民或非移民类外国人入境美国，并且在指定机场对入境美国的风险外国人进行检测，并在适当的情况下对获准入境美国但可能接触过这种病毒的人员实行隔离。
以上入境限令不包括曾在香港和澳门特别行政区逗留的人员，另外下列部分人员也不受此限令制约，美国公民和绿卡、美国公民和绿卡的配偶和子女、21岁以下的美国公民或绿卡的父母或合法监护人、美国公民或绿卡的兄弟姐妹并且双方均需未婚并不满21岁等人员等等。
除此之外，美国几个大航空公司也停止了中国大陆的航班。在近期曾去过中国大陆的旅客也被分配到在指定机场降落的航班以便对这些乘客进行健康检查，这些机场包括纽约肯尼迪国际机场、芝加哥O’Hare 国际机场、旧金山国际机场、亚特兰大Hartsfield-Jackson 国际机场等。
另外移民局在2020年2月5日发布消息，宣布其针对新型冠状病毒采取的部分措施。根据移民局消息，移民局在疾病传染期间将关闭移民局在中国大陆的北京和广州办公室并将向受此关闭影响的移民申请人发出面谈改约通知。另外移民局对在美国境内将于进行面谈的受新型冠状病毒影响的外国人改约时间。根据移民局信息，在美国受新型冠状病毒感染或开始感觉新型冠状病毒症状的外国人需要根据面谈通知的说明进行改约。移民局特别说明由此原因而改约将不会有任何不利影响。根据移民局的消息，新型冠状病毒的症状包括发烧、咳嗽、气短、流鼻涕、头疼、喉咙痛、整体感觉不舒服。如果外国人或其同伴在与移民局面谈期间显示出生病的迹象，移民官为了移民官和其他人员的安全可以将面谈改约。
那些受特殊情况影响的外国人可以请求移民局提供特别支持。在审理由于特别或极端的原因而不能按照计划按时离开美国的人员的签证延期或身份转换申请时移民局将会考虑阻止外国人按时离开美国的特殊情况。特殊情况是指那些影响移民有关申请的自然灾害和其他极端情况，通常这些情况不可预见并且不在外国人的可控范围之内。移民局将对此类申请进行逐个审核并根据具体情况行使其裁量权。如果外国人在签证有效期内未能及时延期或转换身份，移民局将审核此逾期未申请的情况是否是由于不可控的原因造成从而决定是否原谅逾期行为。
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